“對哈佛來說，這是個不太像話的事物，”扎克伯格的一名同班同學， 也是他的一個朋友說道，“哈佛人總說要做一個統一的肖像影集，但他們都擔心 怎么取得相關資料，覺得有法律上的問題。馬克想到了讓大家自己上傳信息， 這樣就解決了難題。”事實上，扎克伯格后來透露，正是《哈佛深紅報》上關于 Facemash的報道讓他產生了建立Facebook的最初想法。那篇報道說：“只有在 網站對自愿上傳個人相片的學生進行限制時，許多圍繞著Facemash出現的麻煩 才能消于無形。”
扎克伯格希望建立基于真實學生信息的可靠目錄，這樣的愿望與由報道而 生的簡單想法相結合就形成了 Facebook的核心理念。“我們的項目僅僅開通了一 條幫助哈佛人分享更多信息的道路，”扎克伯格說，“這樣一來，大家就能更多 地了解到校園里發生了什么。我想做到這一點，所以建立了能得到所有人信息 的渠道，而且每個人也都能與人分享自己希望共享的一切信息。”
他為哈佛學生提供的新服務并不是像Friendster那樣的約會網站，而是一個 極為基礎性的交流工具，旨在解決如何對校友保持關注并了解他人近況等簡單 問題。扎克伯格的一些朋友推測，創建這個網站也能處理他本人性格內向帶來 的困擾。假如一個網蟲對面對面和人打交道感到不自在時，為什么不建一個網 站讓人與人的接觸變得容易點兒呢？
Facebook的另一個靈感來源是AIM用戶在“暫時離開”時留下的留言信息， AIM用戶通常用這些簡潔精練的短語展現自己的創造力。雖然只能留下寥寥數 語，用戶仍然不忘運用政治辭令和幽默來描述“我有事先走開一下”。對扎克伯 格而言，AIM的暫時離開留言非常重要，無怪乎他早期的一個軟件項目就是可 以在朋友留言改變時提醒他的工具。Facebook會成為AIM離開留言與提醒工具 的有力結合。這個網站擁有用戶更多的個人信息，用戶的朋友也就能跟進了解 用戶的近況。如今的Facebook狀態更新就能追溯到這種直接支持AIM離開留言 的傳統。
